La thématique du cours est intitulée « Identifier, protéger et valoriser le patrimoine ».

Ce cours a pour objectif de comprendre que :

- La construction et l’élargissement de la notion de patrimoine : de la transmission entre individus à l’héritage au profit de l’humanité

- Le patrimoine est avant tout une notion juridique et individuelle. Il désigne d’abord la transmission de biens par héritage au sein d’une famille. Cependant, très tôt le caractère sacré et politique de certains biens les inscrit dans un processus de transmission collective. À la Renaissance, les premières collections artistiques ne concernent qu’une partie des élites aristocratiques qui accumulent tableaux et sculptures pour montrer leur richesse et témoigner leur goût de l’art, comme le montrent par exemple les cabinets de curiosité. À l’époque moderne, les voyages et surtout la diffusion de l’imprimerie contribuent à construire un nouveau regard sur les traces du passé. Le goût des artistes, par exemple pour les ruines de l’Italie Antique, contribue à définir la notion de monument historique. On peut dès lors parler de patrimonialisation : processus de reconnaissance attribué à des traces du passé qui en font un bien commun, support d’une mémoire collective, exigeant sa conservation pour les générations futures.

Le cours a aussi pour objectif la maîtrise du numérique au service du patrimoine.